L'isola di Pantelleria, fin dalle sue origini, ha sempre guardato al mare, dal quale nel corso dei secoli sono arrivati tutti i popoli che l' hanno abitata.
Arrivando sull'isola via mare, per prima cosa si scorge la mole imponente del "Castello Barbacane". La sua età è incerta, ma le ipotesi di molti autorevoli studiosi attribuirono una prima edificazione più piccola, quella centrale, che dà sulla piazza Castello, ai Bizantini (dal 535 in poi), e l'ampliamento più consistente che gli dà la classica forma trapezoidale, ai Normanni (dal 1123 in poi) anche se non si possono escludere diverse altre piccole modifiche fatte nel tempo dagli altri popoli che l' hanno abitato e utilizzato come presidio di difesa.
La sua storia dovette essere ricca di soldati, funzionari, armi, castellani e carcerati ed è sicuramente stato rifugio e difesa di un caseggiato sorto nelle sue vicinanze e protetto dalle sue mura, dai fossati e dai soldati.
